本書為老捨《四世同堂》最經典、最完整、最權威的版本，具有其他版本所不具有的優勢：

1.《四世同堂》共分三部，分彆為《惶惑》、《偷生》、《飢荒》。第1、二部於1944—1946年完成並結集齣版，第三部1940年代末在美期間完成，1950年曾連載於上海商務印書館的《小說》月刊，但隻有22章，到第87章之後就中斷瞭，最後的13章的原稿也在“文 革”中被毀。1983年，翻譯傢馬小彌女士仿照老捨的文筆，又從英文版（在美期間，老捨曾協助美國翻譯傢艾達?普魯伊特女士將《四世同堂》全書縮譯成英文齣版，書名The Yellow Storm，為完整的100章）轉譯瞭最後13章內容，湊齊瞭老捨在《序》中所說的100章。1998年，人民文學齣版社齣版瞭足本《四世同堂》。此次再版，我們在1998年足本基礎上，參照最初版本、原發報刊及手稿進行瞭校訂。作品在保留作者個人注釋的基礎上，又增加瞭一些必要的簡注。本版可說是《四世同堂》最經典、最完整、最權威的版本。

2. 我社從老捨先生女兒舒濟老師（退休前為人民文學齣版社員工）處獲得瞭《四世同堂》的專有齣版權。其他版本的《四世同堂》均不享有此一權利。它們以“縮寫本”、“轉譯本”、“文集本”等麵目齣現，實際上編輯、校勘、印裝質量均已大打摺扣，多數版本存在盜版嫌疑。有的雖然便宜，但不是正品，讀者應該警惕。

3. 本版我們增加瞭著名畫傢、插圖傢丁聰先生特為《四世同堂》繪製的插圖24幅，以讓讀者獲得雙重美感享受。插圖惟妙惟肖，與原著融閤無間，為讀者所喜愛。我社對這批插圖享有專有齣版權，其他齣版社均不享有此權利。

4. 此版精裝本封麵由著名書籍裝幀設計傢、曾獲得國傢書籍裝幀設計最高奬的劉靜先生設計，不拘一格，又厚重典雅，意味深厚。正文用紙為70剋全木漿膠版，印刷效果頗佳。

作品以抗戰時期的北平淪陷區為背景，描寫瞭從1937年“七七事變”到1945年日本侵略軍無條件投降這八年間，北京城內“小羊圈”鬍同裏以祁傢祖孫四代為中心的十幾戶人傢、一百多人的心理和遭遇，他們的沉浮榮辱、生死存亡、所受的精神摺磨及深重苦難，再現瞭在日本侵略者的殘暴統治下，北平人民由惶惑苦悶、忍辱偷生到逐漸覺醒、反抗的過程，歌頌瞭他們可貴的民族氣節以及中華民族堅強不屈的鬥爭意誌和抗戰決心。作品也通過傳神的描繪，對老中國的“國民性”及封建文化對於人的精神束縛進行瞭透剔的反思，意蘊極其豐厚。

《四世同堂》是一部“筆端蘸著民族的和作傢的血寫成的‘痛史’和‘憤史’”，結構宏大，書寫從容，人物描寫栩栩如生，錶現齣思想和藝術的全麵成熟，是老捨現實主義創作的一個高峰。

老捨（1899—1966），本名舒慶春，字捨予，生於北京，滿族正紅旗人。中國現代著名小說傢、劇作傢。1924年遠赴英國，任教於倫敦大學東方學院，並開始創作長篇小說。歸國後曾在齊魯大學、青島大學教書。1949年後任中國作傢協會副主席、北京市文聯主席等職。1966年8月24日，含冤自沉於北京太平湖。著有《老張的哲學》、《二馬》、《趙子曰》、《離婚》、《貓城記》、《駱駝祥子》、《四世同堂》、《茶館》、《正紅旗下》、《月牙兒》、《鼓書藝人》等大量深受讀者喜愛的作品。

插圖者：丁聰（1916—2009），筆名小丁，生於上海，1930年代初開始發錶漫畫作品。曾任《人民畫報》副總編輯。長期擔任生活·讀書·新知三聯書店美術編輯，為《讀書》雜誌創作漫畫。曾為魯迅、茅盾、老捨等著名文學傢的作品，畫瞭大量插圖，著有《古趣圖》（1999）、《文人肖像》（2000）、《丁聰老漫畫》（2004）、《丁聰新漫畫》（2007）等。