在令人眼花繚亂的食譜和飲食文化背後，是不是隱藏著一種有關食物的本能，一種全人類共有的味覺體驗？有沒有一種“食物理論”決定著我們會選哪些東西來吃，決定我們認為吃多少纔算飽，決定我們愛吃什麼零食？神經人類學傢約翰•艾倫覺得有。在這本書裏，他探索瞭味覺的演化基礎，以及共同的認知基礎何以衍生齣世界各地紛繁復雜的飲食文化。

人類食用的植物和動物種類非常廣泛，但與其他雜食動物不同，我們吃飯時用到的不隻有舌與胃，還有腦。味蕾能夠體現人類的自然史，我們是獨一無二的超級雜食者。

這本書的素材來自食物曆史、廚師、人類學傢和神經科學傢，艾倫先是描繪瞭我們最原始的祖先的食譜，探索瞭烹飪在大腦演化中的作用，隨後將筆鋒轉嚮當代吃貨關心的一係列問題。書中探究瞭對食物的厭惡與喜好、給食物加上“好”和“壞”標簽的強迫性需要、健康食物金字塔的膳食偏差，還對吃這件事進行瞭跨文化比較。

例如，為瞭解釋為什麼全世界的人都喜歡吃酥脆的食物，艾倫先是考察瞭人類的近親食用昆蟲的習慣。他還提示，咬碎酥脆食品的聲音可以豐富感官體驗，避免吃飯時的乏味。另外，對健康不利的油炸食品卻會讓我們獲得犯錯般的快感。事關吃喝，決定味覺的絕不是單一因素。

如果說語言反映瞭人腦獨特的高級智慧，食物在此方麵也毫不遜色。這是一本能夠讓人思考的書，讓大傢能更深刻地認識人和食物的關係，更明白我們為什麼要吃、吃什麼以及怎麼吃，並更深入瞭解我們的過去，同時思考人類的將來。

——薛貴 北京師範大學長江學者特聘教授 認知神經科學傢

這本書告訴你的，是“人類為什麼喜歡這樣吃”。不明白這些，並不會影響你享受美味，但明白瞭這些，可以讓你談起吃來與眾不同，在吃貨中上升幾個等級。

——雲無心 科普“《吃的真相》係列”作者

艾倫結閤瞭演化與現代生物學研究，做齣瞭一桌有關人類飲食習慣的盛宴，桌上滿是新鮮想法。這本書以迷人的筆觸揭示瞭食物的深層意義。

——理查德•蘭厄姆（Richard Wrangham） 哈佛大學人類學傢

書裏有多如牛毛的有趣信息：我們為什麼愛吃酥脆的食物，食物如何推動演化……這是取道餐盤的人類史之旅。

——Jesse Rhodes，史密森尼雜誌美食專欄作者

我們的大腦總是會被食物吸引，耽迷於復雜的食譜，眼饞巧剋力……艾倫以精神上的味覺偏好作為透鏡，講述生物學和文化曆史的故事，他的武器是人類學、食物曆史和作為廚師的經驗。書中涉及對食物的渴望與厭惡、文化取嚮與節食，內容豐盛。

——《自然》

艾倫是個科學傢，這就是說，他對食物的文化史——比如說醃黃瓜怎麼從東歐遷移到紐約——興趣不大，他感興趣的是“乾貨”。他的工作就是觀察大腦掃描圖，看看要求被試者想著不同的食物時，他們的哪部分腦區會被激活。由此，他能把如今人們對食物的偏好鑲嵌到生物演化的漫長徵程中。

——Kathryn Hughes，曆史學傢，作傢

約翰•S.艾倫（John S. Allen） 美國南加州大學“棟賽夫認知神經科學成像中心”和“腦與創造力研究所”的神經人類學傢。艾倫在加州大學伯剋利分校完成本科和研究生學業，在奧剋蘭大學人類學係擔任教職的數年間，他曾於日本、巴布亞新幾內亞、帕勞群島和新西蘭進行心理生理學和神經分裂癥演化的田野調查。1998年，艾倫開始跟隨安東尼奧•達馬西奧夫婦領導的認知科學研究組開展人類神經解剖學研究。

陶淩寅 文學碩士，科普、科幻譯者。畢業於北京語言大學對外漢語研究中心，研究方嚮為第二語言習得，對心理學、神經科學亦有興趣，現為科幻圖書編輯，居於北京。