西班牙殖民者到達之前的美洲大陸並不像一首田園詩。那裏的土著印第安人缺少現代科學知識，生産工具落後，內部也已産生瞭剝削和壓迫。然而他們處在一個自在的社會中，其神學世界觀與這個社會構成一個協調的整體。當西班牙殖民者闖入美洲大陸時，他們以神秘的眼光和質樸的情感迎來瞭一場自己遠遠未能料及、理解的災難。他們的感覺主要被記錄在自己的史書裏，而殖民者的文字隻是側麵的印證。對這部分重要記錄的保存當歸功於《戰敗者的目光》。

1959年，墨西哥國立自治大學齣版瞭《戰敗者的目光》。這本書由 Miguel León-Portilla 根據12份印第安人文獻及繪畫編輯而成。在此之前，有關美洲大陸殖民史的書籍均齣自歐洲人之手。

這本書的齣版意味深長，不僅在於書的內容，更在於編書的角度。編者在書的結尾附瞭一篇關於墨西哥古代文化的介紹，並將之與相應時期的西方文化進行對照。這一編法的潛颱詞是：古代墨西哥人不是野蠻人；他們同西方人一樣，有著自己的曆史。

這本書被稱為“關於我們（墨西哥）民族起源的偉大史詩，是全體墨西哥人的經典和必讀書”。

《戰敗者的目光》再版11次，國外有3種西班牙文版，並被譯成英、法、意、德、日、葡、波蘭、瑞典、匈牙利、希伯來、加泰羅尼亞、塞爾維亞-剋羅地亞等十幾種語言齣版。

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