《西遊記》全書的內容由三部分組成。第一部分，包括第1迴至第7迴，寫孫悟空的齣身和大鬧天宮故事。第二部分，包括第8迴至第12迴，寫唐僧身世、魏徵斬龍、唐太宗入冥的故事，交代取經緣由。第三部分，包括第13迴至第100迴，寫孫悟空皈依佛門，和豬八戒、沙和尚一起保護唐僧到西天取經，一路上跟妖魔和險惡的自然環境作鬥爭，經曆八十一難，終於取到真經，修成“正果”。

第一部分主要講述瞭孫悟空大鬧天宮的故事，生動地塑造瞭一個衊視皇權、神通廣大、敢於造反的孫悟空的英雄形象，錶現瞭作者對反抗傳統、反抗權威、衊視等級製度等反封建的叛逆思想和鬥爭精神的熱情歌頌。第二部分在結構上起一個過渡和聯結的作用，在思想上錶現瞭較明顯的宗教迷信的觀念。第三部分取經故事，由相對獨立而又相互關聯的41個小故事組成，著重錶現孫悟空斬妖除怪、不畏艱險、勇往直前、積極樂觀的鬥爭精神和美好品德。