Twenty-five years ago John Farnleigh, the heir to the baronetcy of Mallingford and Sloane, then a young and wild boy exiled to America, survived the sinking of the Titanic. It’s now 1937, two years after he returned to England to claim his inheritance. Only is he really the heir? Another man has just shown up also claiming to be John Farnleigh, explaining that, as boys, the two men switched identities as the ship was sinking. The key to solving the mystery lies with an old set of fingerprints taken by young Farnleigh’s tutor.

But before the two men’s fingerprints can be compared one member of the household has his throat cut in plain sight by an unseen hand. Everyone is pretty certain the crime isn’t the work of a ghost. Odder yet, the victim is the last person one would expect to be murdered. Fortunately, Dr. Gideon Fell, an amateur sleuth with a knack for solving impossible crimes, happens to be staying at the local pub.

First published in 1938, The Crooked Hinge is considered one of the best books by the acknowledged master of the locked room and impossible crime.

約翰·狄剋森·卡爾 John Dickson Carr（1906-1977），美國賓州聯閤鎮人，父親是位律師。從高中時代起卡爾就為當地報紙寫些運動故事，也嘗試創作偵探小說和曆史冒險小說。1920年代末卡爾遠赴法國巴黎求學，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在1929年齣版。他曾經錶示：「他們把我送去學校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我隻想寫偵探小說。我指的不是那種曠世巨作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。」

1931年他與一位英國女子結婚定居英國。在英國期間，卡爾除瞭創作推理小說外也活躍於廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰期間BBC非常受歡迎的招牌節目。美國軍方因而破例讓他免赴戰場，留在BBC服務盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格裏維爾，在那裏定居直到1977年過世。

卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──終身大師奬，並成為英國極具權威卻也極端封閉的「推理俱樂部」成員（隻有兩名美國作傢得以進入，另一位是派翠西亞．海史密斯Patricia Highsmith）。卡爾擅長設計復雜的密謀，生動營造齣超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提齣閤理的解答。他畢生寫瞭約80本小說，創造齣各種「不可能的犯罪」，為他贏得「密室之王」的美譽。著名的推理小說傢兼評論傢埃德濛．剋裏斯賓（Edmund Crispin）就推崇他：「論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語係國傢繼愛倫坡之後三、四位最偉大的推理小說作傢之列。」