The aim of this book is to explain, carefully but not technically, the differences between advanced, research-level mathematics, and the sort of mathematics we learn at school. The most fundamental differences are philosophical, and readers of this book will emerge with a clearer understanding of paradoxical-sounding concepts such as infinity, curved space, and imaginary numbers. The first few chapters are about general aspects of mathematical thought. These are followed by discussions of more specific topics, and the book closes with a chapter answering common sociological questions about the mathematical community (such as "Is it true that mathematicians burn out at the age of 25?")

作者

蒂莫西•高爾斯　劍橋大學勞斯•鮑爾數學教授，“數學界諾貝爾奬”——菲爾茨奬獲得者，該奬專門授給“年輕數學傢所作的最為大膽、最為深入、最有啓示性的研究”。

序言作者

李大潛 復旦大學數學科學學院教授，中法應用數學研究所所長，《數學年刊》主編，曾任中國工業與應用數學 學會理事長，中國數學會副理事長。1957年畢業於復旦大學數學係並留校任教，1980年任教授，1995年當選為中國科學院院士，1997年當選為第三世界科學院院士，2005年當選為法國科學院外籍院士，2007年當選為歐洲科學院院士，2008年當選為葡萄牙科學院院士。在偏微分方程的理論及應用方麵，取得瞭多項具有國際先進水平的成果。