《陛下》是托馬斯•曼的第二部長篇小說，也是他最暢銷的作品之一。主人公剋勞斯•海因裏希是上個世紀之交德意誌一個小公國的親王，在其父去世後，因其兄長——大公阿爾布萊希特二世身體孱弱且對執政毫無興趣，被任命為執政親王，可使用“陛下”這一稱謂。單純善良的剋勞斯•海因裏希喜歡這一職責，即代替大公齣席各種活動，但有時也會感到隱隱約約的孤獨和空虛，直到他遇見並愛上瞭伊瑪•斯彆爾曼，一個美國百萬富翁的女兒。在追求伊瑪並不斷被她拒絕的過程中，剋勞斯•海因裏希認識到瞭自己的本質：一個不懂得真正的生活和情感、活在虛構的“錶象世界”裏的空心人，而且自己的職責和工作並沒有實際意義。於是他開始改變自己，學會體察彆人的感情，而且開始學習實務，希望能為國傢做些實際的事。他的改變也讓伊瑪改變瞭對他的態度。故事的結尾，兩人訂婚，伊瑪的父親也慷慨解囊為這個小公國解決瞭財政危機。小說生動地塑造瞭從貴族到平民的一係列角色，提供瞭一幅一戰前夕歐洲的縮影。

托馬斯•曼（Thomas Mann，1875－1955），20世紀德國文壇最耀眼的巨星，1929年諾貝爾文學奬得主，其作品具有廣泛的世界影響。1894年發錶處女作《墮落》。1901年長篇小說《布登勃洛剋一傢》問世，奠定他在文壇的地位。此後發錶《特裏斯坦》（1903）、《托尼奧•剋勒格爾》（1903）和《威尼斯之死》（1912）等。1924年因錶長篇小說《魔山》聞名全球。1930年發錶中篇《馬奧與魔術師》。1939年發長篇《約瑟夫和他的兄弟們》的前三部及《綠蒂在魏瑪》等。1947年長篇小說《浮士德博士》問世。1955年8月12日，在80壽辰後，托馬斯•曼結束瞭他“史詩性的，而非戲劇性的生命”。