《通俗天文学》是人类历史上伟大的天文学家、传奇人物西蒙·纽康的天文学巨著，为使读者更有兴趣了解本书、了解天文学，作者刻意回避了概念化与古板的描述方式，语言通俗易懂，同时也严谨细致地加入了一些专业术语的解释，深入浅出地把天文学知识普及到每个天文学爱好者，间接推动了天文学事业的发展。自1923年起，该著作不断加印、重印，高达上千次，吸引了全球亿万读者。

如今，越来越多的人们开始关注天文学，我们决定重译此书，用更通俗易懂的语言一句一句地将原文翻译过来，希望能让读者从中受益，并真正达到与大师一起探秘宇宙的求知境界。

西蒙·纽康，1835年3月10日生于加拿大的新斯科舍省，1909年7月11日卒于华盛顿哥伦比亚特区。

西蒙·纽康的父亲是位乡村教师，1853年时，父子俩一同到马里兰州任教。他充分利用业余时间，对各个领域的知识进行了广泛地学习，数学和天文学尤为精通。1857年，华盛顿史密松研究所所长约瑟夫·亨利推荐他到航海天文年历编制局从事计算工作。1858年，他从哈佛大学毕业。

1861年，时任美国总统的林肯委任他为美国海军的数学教授。随后，他在海军天文台开始了长达16年的天文观测，而且当时美国很大的26英寸折射望远镜也是由他亲自监造的。

1877年，西蒙·纽康出任航海天文年历编制局局长，开始制定天文常数系统。这是一项相当繁复的工作，而他用极大的耐心与毅力，将其视为他一生中重要的工作。1897~1898年，他出任美国数学学会会长。1899年，他创建了美国天文学会，并任会长。

可以说，西蒙·纽康的一生，在天文研究方面的经验相当丰富，贡献巨大。早在他24岁时，已敢于挑战当时研究小行星来历的天文学家的专业，并成功计算出小行星的轨道。而从1868年起，他已经在进行月球运动理论的相关研究，一直到晚年——这也是他受关注的成就之一。