人類蝸居在銀河係的一個小角落——太陽係，在圍繞太陽鏇轉的第三顆行星上，生活瞭十多萬年之久。

人類在這個小小的行星（他們稱之為“地球”）上，建立瞭兩百多個不同的行政區域（他們稱之為“國傢”），直到地球上誕生瞭第一個會思考的機器人。

在機器人的幫助下，人類迅速掌握瞭改造外星球的技術，開啓瞭恢弘的星際殖民運動；人類在銀河係如蝗蟲般繁衍擴張，帶著他們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良知，登上瞭一個個荒涼的星球，並將銀河係捲入漫長的星際戰國時代，直至整個銀河被統一，一個統治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十萬光年、總計數兆億人口的龐大帝國崛起——銀河帝國。

一個微妙的轉摺發生在銀河帝國建國後的12020年。哈裏·謝頓，這個剛滿32歲的年輕數學傢，開創瞭“心理史學”，這門學科能用數學公式準確推演全人類的未來——“預言”從此成為一門可以信任的科學，人類由此可以看見未來。

謝頓的第一個預言是：雖然毫無徵兆，但已存在一萬兩韆年之久的銀河帝國即將滅亡。

一時間，銀河震動，帝國飄搖；皇帝、宰相、奪權者、反叛星球，各方勢力立刻劍拔弩張，人類銀河時代最偉大的傳奇就此開啓……

艾薩剋·阿西莫夫（1920-1992）

俄裔美籍作傢，被全世界的讀者譽為“神一樣的人”；美國政府授予他“國傢的資源與自然的奇跡”這個獨一無二的稱號，以錶彰他在“拓展人類想象力”上作齣的傑齣貢獻。

阿西莫夫是一個全知全能的作傢，其著作幾乎覆蓋人類生活的一切方麵，上天下海、 古往今來、從恐龍到亞原子到全宇宙無所不包，從通俗小說到羅馬帝國史，從科普讀物到遠東韆年曆史，從聖經指南，到科學指南，到兩性生活指南，每一部著作都樸實、嚴謹而又充滿幽默風趣的格調，為瞭盡情發揮自己詼諧搞笑的天賦，他甚至還寫過一本《笑話集》。

他提齣的“機器人學三大法則”是當代機器人學的基本法則，他預言瞭今天的生物科技，預言瞭互聯網時代的數字圖書館，預言瞭人類將進行太空殖民。

終其一生，阿西莫夫最引以為豪的則是：《銀河帝國》係列小說。

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譯者：葉李華

一九六二年生，颱灣大學電機係畢業，加州大學柏剋萊分校理論物理博士，緻力推廣中文科幻與通俗科學二十餘年，相關著作與譯作數十冊。自一九九〇年起，即透過各種管道譯介、導讀及講授阿西莫夫作品，被譽為“阿西莫夫在中文世界的代言人”。