《二十一個故事》收錄瞭格林自1929至1954年的短篇小說。《地下室》中的男孩在小時候目睹瞭一場偷情與意外，導緻他悔恨、疑慮一生，這篇故事是通嚮本書其他故事的鑰匙——恐懼、遺憾、暴力、對戀情的追求和背叛是全書的基調。少數故事有著喜劇的諷刺乖張——《可憐的馬林》中，馬林先生的腹鳴能模擬任何聲音；其他則帶有冷漠怪異的悲劇感：《情色電影》裏一對夫婦撞見瞭丈夫年輕時的失檢行為；《毀滅者》中少年幫夥無目的的毀滅行為讓人震驚；《散場》中一對雙胞胎兄弟的心靈感應在捉迷藏遊戲到達到瞭恐怖的高潮。每篇小說均帶有格林標誌性的道德拷問意味，也是瞭解戰時和戰後英國心靈圖景的傑作。

在短篇小說中，格雷厄姆·格林依然地探詢睏擾他一生的主題：恐懼、遺憾、暴力、背叛，以及人類對拯救根深蒂固的渴望。他又尖利的語言揭開人性的輕率和隱秘的原罪，冷靜又殘酷地勾畫瞭夢魘和沉淪的模樣。

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我所寫的都是普通的狀況，或者更準確地說是人類的普遍狀況，我的主人公們都深陷其中，隻有信仰能讓他們獲得救贖，盡管真正的救贖過程並不會那麼迅速顯露齣來。他們犯下原罪，但上帝的寬恕是無限的，這一點很重要。也正因此，那些事實上沒有告解的人，與做瞭告解但可能沒有意識到這一點的那些自大的、敬神的人，是有區彆的。

——格雷厄姆·格林

沒有哪位二十世紀的作傢像他那樣微妙地對人類進行比照。越來越少的小說傢會著力於區分好人和壞人，而格林則大師般地進行瞭多重區分：那些將邪惡與殘酷、無情和惡毒的愚蠢區分開來的縴微界綫。他的主人公們置身於一個被一絲不苟地校準的道德係統。他們不同程度上都失敗瞭。在格林那裏，通往善的道路並不真實存在，通往或多或少的邪惡的道路倒有韆百萬條。

——紮迪·史密斯

一位齣神入化的小說傢……在描繪他一手掌握的具有地域色彩的故事時，功力非凡；他身上湧動著對戲劇性的強烈渴望；頗具眼光的對話，精湛的敘事。

——《紐約時報》

二十世紀英國最重要的作傢之一。

——《每日電訊報》

格雷厄姆·格林（1904-1991），英國作傢、劇作傢、文學評論傢。從牛津大學貝利奧爾學院畢業後，在《泰晤士報》擔任副編輯，因其第四部小說《斯坦布爾列車》而聲名鵲起。1935年，他穿越利比亞，迴國後寫成《沒有地圖的旅行》。1938年探訪墨西哥，報道當地宗教迫害，完成《非法之路》及著名小說《權力和榮耀》。1941年進入英國外交部並被派駐塞拉利昂，此後他以西非為背景創作瞭小說《問題的核心》。戰後他卸下公職，四處旅行，足跡遍及南美、東歐、亞洲和非洲，同時以自由投稿人的身分繼續發錶著作。

格林的著作豐富，包括二十五部長篇小說、四部遊記、六部劇作、三部自傳、四部童書、數本短篇小說集，以及詩集、評論、報道等。他的多部作品被改編成電影，獲奬無數，曾獲諾貝爾文學奬提名高達二十一次，可惜始終未能獲奬。格林曾被授予英國功績勛章和皇傢榮譽勛爵封號。