本书中所记录的历史事件，从雅各率领全家到埃及寄居的公元前1876年，到离开埃及的公元前1446年，再到竖立会幕的公元前1447年，时间跨度约为四百三十年。其中，三百五十年是以色列人在埃及繁衍生息、发展壮大的时期；八十年是他们受奴役的时期； 还有大约一年是他们在旷野中经历磨练的时期。从空间上来讲，全书涉及的地域环境主要是埃及和西乃旷野。其中，“红海”、“西乃山”和“会幕”是以色列人及后主要事件的发生地，因而具有更重要的意义。按照这种时空处理方法，我们也可以把全书分为两大部分。第一：审判与救赎——通往自由的艰难道路（第1章到第13章30节）；第二律法与会幕——上帝子民的自由保障（第13章31节到第40章）。本书上编中的故事，就是由这两部分构成的。