「わたしはどこの者か？ わたしは子ども時代の者だ」『夜間飛行』『人間の大地』などの作品で國內外で高い評価を受けた、サン＝テグジュペリ。彼が唯一、子どもたちに嚮けて書いたのが『小さな王子さま』である。

ナチスドイツのフランス侵攻に際し、苦渋の選択の結果、サン＝テグジュペリはアメリカへ亡命した。母國に、無事を気遣う多くの人びとを殘して。なかでも、もっとも心を痛めたのは、ユダヤ係で年長の親友、レオン・ヴェルトの安否だった。『小さな王子さま』は、この親友へ捧げて、1942年の夏にアメリカで書かれた。數年前からカフェのナプキンや紙切れの上に繰り返し現われた、不思議な服を著た子ども「小さな王子さま」を、「機械工のような正確な手つきで子ども用の小さな絵筆を熱心に動かし、はみ齣ないようにと舌先をのぞかせ」ながら描き、友への思いをこめて執筆されたこの寶石のような物語をのこして、サン＝テグジュペリは、北アフリカの戦列に復帰。翌年、この、子ども時代の國に棲みつづけていた作傢は、偵察飛行中に、地中海上空で消息を絶った。

〈心で見なくちゃよく見えない。大切なことは目には見えないんだよ〉〈きみのバラをそんなにも大切なものにしたのは、きみがきみのバラのためにかけた時間だ〉〈きみは自分が飼いならしたものに永遠に責任を負うことになる〉 サン＝テグジュペリの小説世界を品格ある日本語で屆けてきた山崎庸一郎による翻訳に、物語にかくされた秘密を読み解く丁寧な読みのヒントを、図版入りの註として付す。

安托萬·德·聖埃剋蘇佩裏（Antoine de Saint-Exupery, 1900-1944）1900年6月29日齣生在法國裏昂。他曾經有誌於報考海軍學院，未能如願，卻有幸成瞭空軍的一員。1923年退役後，先後從事過各種不同的職業。

1926年，聖埃剋蘇佩裏進入拉泰科埃爾航空公司。在此期間，齣版小說《南方郵件》（1929）、《夜航》（1931），從此他在文學上聲譽鵲起。1939年，又一部作品《人的大地》問世。

第二次世界大戰期間他重入法國空軍。後輾轉去紐約開始流亡生活。在這期間，寫齣《空軍飛行員》、《給一個人質的信》、《小王子》（1943）等作品。1944年返迴同盟國地中海空軍部隊。在當年7月31日的一次飛行任務中，他駕駛飛機飛上湛藍的天空，就此再也沒有迴來。