《拍案惊奇》和《二刻折案惊奇》均为明末凌蒙初所着，与冯梦龙的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》齐名，皆为明代“话本”、“拟话本”的代表作品，在中国小说史上有重要的地位，世称为“三言二拍”。

　　《拍案惊奇》全书四十卷，独立成篇，共四十篇。是第一部由作者草原仿“话本”体裁编写的“拟话本”白话小说集，也是一部具有现实主义意义的俗 小说集。作品趣材广泛，内容丰富，它们生动地描述了封建时代官场行衙门的黑暗，科举制度的弊端，炼丹拜金的荒唐，僧侣的谋本兴渔色，挥霍纵欲的世风，一夫多妻的恶果，贫穷兴富贵的对立，市侩的狡诈及诚的商人的仁厚，等等。这些五光十色的故事深刻地反映了封建社会的没落。全书大多数作品故事完整，情节曲折，人物刻画传神，摹拟人情世态真实，给后人留下了许多脍炙人口、雅俗共赏的奇篇。

　　然而由于时代的兴作者世界观的局限，作者在全书的创作中，不能超越自我的庸俗，同时也不能超越当时读者的庸俗，这种情趣流至笔端，便形成本书部分作品趣味低级的一面，其中包含了封建思想的糟粕，这就要求今天的读者应带着批判的眼光来阅读这部分作品。

　　《拍案惊奇》原刊本为明崇祯元年（1628）尚友堂刊本，四十卷。国内已亡佚，仅有日本日光输王寺慈眼堂库藏本。本社现据此刊本整理编印，基本上忠实于原刊本，除个别明显竖排线装本，弥足珍贵。

凌蒙初(1580～1644) 明末小说家。字玄房,号初成,亦名凌波,别号即空观主人。乌程（今浙江湖州）人。自幼聪明好学，12岁入学，18岁补廪膳生。但自后累困场屋，抑郁不得志。崇祯七年（1634），因拔副贡授上海县丞，63岁升徐州通判,并分署房村。次年苏北山东一带爆发农民起义，凌蒙初进见淮徐兵备何腾蛟进“剿寇十策”，后又趁农民军新败，单骑入农民军劝说接受招安。十七年，与李自成农民起义军对抗，忧愤呕血而死 。凌蒙初著作极为宏富，但他最主要的成就还在小说和戏剧创作方面。小说方面的贡献是编写了拟话本小说集二拍（《初刻拍案惊奇》和《 二刻拍案惊奇 》）。他还创作过杂剧9种，有《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》等。