《名人傳》由法國著名作傢羅曼·羅蘭的《貝多芬傳》、《米開朗琪羅傳》和《托爾斯泰傳》組成，它們均創作於二十世紀初期，無論在當時是在後世都産生瞭廣泛的影響。在這三部傳記中，羅曼·羅蘭沒有拘泥於對傳主的生平做瑣屑的考述，也沒有一般性地追溯他們的創作曆程，而是緊緊把握住這三位擁有各自領域的藝術傢的共同之處，著力刻畫瞭他們為追求真善美而長期忍受苦難的心路曆程。羅曼·羅蘭稱他們為“英雄”，以感人肺腑的筆墨，寫齣瞭他們與命運抗爭的崇高勇氣和擔荷全人類苦難的偉大情懷，可以說是為我們譜寫瞭另一闋“英雄交響麯”。

對於今天的讀者來說，《名人傳》又能給予我們什麼呢？在一個物質生活極度豐富而精神生活相對貧弱的時代，在一個人們躲避崇高、告彆崇高而自甘平庸的社會裏，《名人傳》給予我們的也許更多是尷尬，因為這些巨人的生涯就像一麵明鏡，使我們的卑劣與渺小縴毫畢現。我們寜願去贊美他們的作品而不願去感受他們人格的偉大。在《米開朗琪羅傳》的結尾，羅曼·羅蘭說，偉大的心魂有如崇山峻嶺，“我不說普通的人類都能在高峰上生存。但一年一度他們應上去頂禮。在那裏，他們可以變換一下肺中的呼吸，與脈管中的血流。在那裏，他們將感到更迫近永恒。以後，他們再迴到人生的廣原，心中充滿瞭日常戰鬥的勇氣”。對於我們的時代，這實在是金石之言。

《名人傳》非常好地印證瞭一句中國人的古訓：古今之成大事業者，非惟有超世之纔，亦必有堅韌不拔之誌。貝多芬的“在傷心隱忍中找棲身”，米開朗琪羅的“愈受苦愈使我喜歡”，托爾斯泰的“我哭泣，我痛苦，我隻是欲求真理”，無不錶明偉大的人生就是一場無休無止的戰鬥。我們的時代韆變萬化，充滿機遇，我們渴望成功，但我們卻不想奮鬥。我們要的是一夜成名。浮躁和急功近利或許會使我們取得曇花一現的成就，但絕不能讓我們躋身人類中的不朽者之列。因此，讀讀《名人傳》也許會讓我們清醒一些。