Ian McEwan's symphonic novel of love and war, childhood and class, guilt and forgiveness combines all the satisfaction of a superb narrative with the provocation we have come to expect from this master of English prose.

On a summer day in 1935, thirteen-year-old Briony Tallis witnesses the firtation between her older sister, Cecilia, and Robbie Turner, the son of a servant. But Briony's incomplete grasp of adult motives and her precocious imagination bring about a crime that will change all their lives, a crime whose repercussions Atonement follows through the chaos and carnage of World War II and into the close of the twentieth century.

在當今英國文壇，寫嚴肅小說又好又叫座的，當數伊恩·麥剋尤恩，他也被認為是英國文壇當前最具影響力的作傢之一。麥剋尤恩的作品多為短篇小說，內容大都離奇古怪、荒誕不經，有“黑色喜劇”之稱。他的文字簡潔而且優雅，他對人的生存狀態的洞察和深挖使他筆下經常是“不潔”的題材具有真正的人性深度。自他的第一本短篇小說集《最初的愛情和最後的儀式》獲得1975年的毛姆奬以來，他四次獲得布剋奬提名，並最終在1998年以《阿姆斯特丹》摺桂。《贖罪》同樣獲得2001年的布剋奬提名，雖然最終未能獲奬，但評論卻給予瞭較之《阿姆斯特丹》更多更動聽的溢美之詞，認為比它更豐滿，更好讀，既有討好讀者的動人情節，喜劇因素，又不乏冷色調，讓人愛不釋手。2007年，麥剋尤恩憑藉《切瑟爾海灘上》再次入圍英國布剋奬。