「從前四川老家盜賊橫行。土匪綁了票，就給『票』做條魚吃，看『票』從哪裡下箸。筷子伸向魚腹，土匪會刀下留人，出價讓家人來贖。筷子伸得不對，土匪馬上撕『票』。因?懂得魚肚子好吃且刺少的是富人，不懂的則是窮人......。」這是本書中，關於「吃」的趣聞軼事之一。單從吃魚這件事就可觀察出人的出生背景，足見中國人對吃的執著和專精。排著一、兩個小時的長隊，就為了品嚐傳統中夢幻絕品美食的人，也許有些是盲目的跟隨者，但大部分都是執著的饕客。就因為這股對吃的熱情，我們發展出獨一無二、令人嘆為觀止的「吃」文化。一般市井小民只要喜歡吃，就算吃不出學問來，也能吃出樂趣來，吃出一段段在家人面前口味橫飛的趣事、樂事來。

本書共有二大部分，一是關於吃的樂事、軼事，有些從文化歷史尋找食物的靈魂，有些則是作者個人的體驗。魚香肉絲沒了魚卻有魚的美味，賽螃蟹少了蟹仍然賽過螃蟹的滋味。在輕鬆家常絮語般的文字中，我們發覺吃真是一件快樂的事。不但可以光明正大、興高采烈的吃，還可以吃出學問來。

另一個重頭戲就是「吃喝委員會」的吃喝全記錄了。作者老典的音樂家好友蘇小明組了個吃喝委員會，吃遍全北京，委員會中成員有：姜文、王朔、田壯壯、張暴默、洪晃、阿城等，他們定期聚會，討論吃喝，聯絡感情，並客觀認真地推薦值得品嚐的餐館。有興趣的朋友，到北京時，可別忘了按圖索驥，到書中推薦的餐廳試吃看看。