這本書有趣的地方在於它的形成是在大學課堂上，“小說傢的十三堂課”指的不是“要成為小說傢所必須上的十三堂課”或是“小說傢去聽的十三堂課”，而是上海復旦大學邀請作傢王安憶駐校上課，透過課堂演講資料的整理而産生這本書，對於大學的文學教育而言，它提供學院的文學理論與小說作者的實務經驗得以碰撞的機會，另一方麵，透過課堂的講述，小說作者的創作觀與教育觀也得到彰顯。

邀請作傢進入大學裏麵演講，西方最為著名的有“諾頓講座”（其中卡爾維諾《給下一輪太平盛世的備忘錄》和艾柯《悠遊小說林》已有中文譯本），但“諾頓講座”的遴選基本上還包含瞭對作傢的高度敬意與認證，也因此講座的演講對象包含瞭許多研究文學的教授，這促使作者的講稿都十分慎重其事，甚至積極地在講稿中陳述對於小說的見解與創發新理論，這使得這些講座輯錄包含瞭抽象的創作觀與創作理論。

相較之下，王安憶在復旦大學所開的這門課，對於大學生而言，則顯得相當的充實與實際，甚至可成為培養創作者或小說愛好者的入門書。一方麵她的語言十分流暢，整堂課幾乎都在“講故事”，學生在聽故事之餘，潛移默化中也學到講故事的技巧。另一方麵，這些小說透過她的詮釋與分析得以變成創作的養分，甚至影響到她的創作態度與觀點，學生可以清楚的看到作傢對文學、對世界的詮釋，乃至於她對上課的認真與熱情。

王安憶在這十三堂課中，闡釋瞭幾個主要觀點，諸如：好小說都是好神話，小說有其自身的邏輯，而在小說獨立的心靈世界中，作者必須用他的理性將他和人群不調和的情感創造齣作品來，這些觀點有絕大部分都來自既有的文學理論，尤其是寫實小說的創作觀點。而相較之下，馬奎斯的魔幻寫實小說《百年孤寂》的分析則不似其它作品精彩與精闢，從中，讀者不難看齣作者的偏好與專長。

身為一個透過閱讀而“上課”的學生，我相信這門課具有吸引學生的質素，從一個作傢眼中去分析文學作品與從學院教授的理論基礎去詮釋，必定有其不同之處，王安憶對於小說的掌握與她對創作的關注不可分割，在生動的講述中，小說傢的身份與實務經驗在課堂中成為可供分析的經驗來源，而講者豐富的創作經驗恰恰是學院的理論所無法給予及傳授的知識。

王安憶，當代女作傢，祖籍福建同安，1954年生於南京。1955年隨母茹誌鵑遷居上海。1969年初中畢業。1970年赴安徽插隊。1972年考入江蘇徐州地區文工團。1978年迴上海任《兒童時代》編輯，後任中國作協理事、作協上海分會專業作傢。1975年鼕開始發錶作品，1980年發錶成名作《雨，沙沙沙》。著有小說集《雨，沙沙沙》、《王安憶中短篇小說集》、《尾聲》、《流逝》、《小鮑莊》，長篇小說《69屆初中生》、《黃河故道人》、《流水三十章》、《父係和母係的神話》、《長恨歌》，散文集《蒲公英》、《母女漫遊美利堅》（與茹誌鵑閤集），兒童文學作品集《黑黑白白》，論著《心靈世界��王安憶小說講稿》以及《乘火車去旅行》、《王安憶自選集》等。其中《本次列車終點》獲1982年全國優秀短篇小說奬，《流逝》和《小鮑莊》分獲全國優秀中篇小說奬。《長恨歌》獲“第五屆茅盾文學奬”。