編輯推薦：本書是美國著名經濟學傢、諾貝爾經濟學奬獲得者諾思與人閤作的一部經濟發展中著述。作者在書中深入地考辨瞭西方經濟的發展與財産權屬關係演化的聯係，作者從曆史發展進路的角度，實在地揭示齣，西方經濟在近代以降之所以有突破性的發展，完全在於財産權屬確定性的不斷明晰。這一觀點雖不能說具有殊多新意，惟其實在論方法尤其具有說服力。

道格拉斯·諾斯，是1993年諾貝爾經濟學奬得主。1920年生於美國馬薩諸塞州，1942、1952年先後獲加利福尼亞大學學士學位和哲學博士學位。曾任《經濟史雜誌》副主編、美國經濟史學協會會長、國民經濟研究局董事會董事、東方經濟協會會長、西方經濟協會會長等職務。曆任華盛頓大學經濟學教授、聖路易大學魯斯法律與自由教授及經濟與曆史教授，現任華盛頓大學經濟係盧斯講座教授。

諾斯是新經濟史的先驅者和開拓者，他開創性地運用新古典經濟學和經濟計量學來研究經濟史問題。他對經濟學的貢獻主要包括三個方麵：用製度經濟學的方法來解釋曆史上的經濟增長；重新論證瞭包括産權製度在內的製度的作用；將新古典經濟學中所沒有涉及的內容——製度——作為內生變量運用到經濟研究中去，特彆是將産權製度、意識形態、國傢、倫理道德等作為經濟演進和經濟發展的變量，極大地發展瞭製度變遷理論。

主要著作：《1790-1860年的美國經濟增長》、《美國過去的增長與福利：新經濟史》、《製度變化與美國的經濟增長》、《西方世界的興起：新經濟史》、《經濟史中的結構與變遷》等。鑒於他建立瞭包括産權理論、國傢理論和意識形態理論在內的“製度變遷理論”，1993年獲得諾貝爾經濟學奬。

道格拉斯·諾斯曾說過：“曆史總是重要的。它的重要性不僅僅在於我們可以嚮過去取經，而且還因為現在和未來是通過一個社會製度的連續性與過去連接起來。今天和明天的選擇是由過去決定的。”