《第二十二條軍規》是一部嚴肅的、諷刺性極強的小說。通過這部小說，約瑟夫·海勒將他眼中的美國社會展現在讀者眼前。這個社會處於一種有組織的混亂、一種製度化瞭的瘋狂之中，這個社會的一切隻服從“第二十二條軍規”的荒誕邏輯。這樣一種病態的、荒誕的社會隻有海勒的想象力纔能夠包容它，隻有“黑色幽默”這樣的創作手法纔能夠較好地錶現它。通過“第二十二條軍規”這個象徵，讀者也可以看到戰爭、美國社會及其官僚機構的荒誕、瘋狂和不可理喻。由於這部小說揭示瞭美國社會真實的一麵，因此它不僅在西方社會裏具有普遍的意義並被譯成十多種文字，而且對於我們中國讀者認識、瞭解當代美國社會以及由這個社會造就的一代沒有理想、沒有信仰、沒有人生目標的美國人，無疑具有極高的價值。這部小說的主要情節非常簡單：第二次世界大戰末，在意大利厄爾巴島以南八英裏的地中海的一個美國空軍基地——皮亞諾薩小島上，轟炸手約塞連上尉像隻驚弓之鳥，在一片混亂、荒謬與恐怖中，置一切權威、信條於不顧，為保存自己的性命而進行著幾近瘋狂的努力。在這個島上，他生活的唯一目的就是逃避作戰飛行。於是，他一次又一次地裝病住進醫院，因為他發現唯有這裏纔是最好的藏身之地。最後，終於開瞭小差，逃到瞭瑞典。 在本書中，海勒藉虛構的皮亞諾薩小島作為舞颱，以第二次世界大戰期間美軍某飛行大隊裏發生的一係列事件為內容，將他眼中的美國社會展現在讀者眼前，讓人們能夠看清楚在這個瘋狂的世界裏，人是如何變得“全瘋瞭”的。

約瑟夫·海勒（1923一），美國黑色幽默派代錶作傢，齣生於紐約市布魯剋林一個猶太移民傢庭。第二次世界大戰期間曾任空軍中尉。戰後進大學學習，1948年畢業於紐約大學。1949年在哥倫比亞大學獲文學碩士學位後，得到富布賴特研究基金赴英國牛津大學深造一年。1950到1952年在賓夕法尼亞州立大學等校任教。此後即離開學校，到《時代》和《展望》等雜誌編輯部任職。1961年，長篇小說《第二十二條軍規》問世，一舉成名，當年即放棄職務，專門從事寫作。

除《第二十二條軍規》外，海勒還發錶過長篇小說兩部：《齣瞭毛病》（1974）和《像高爾德一樣好》（1979）。前者通過對美國中産階級經理人員日常生活的描寫，反映瞭他們苦悶、彷徨的精神世界；後者用詼諧嘲諷的筆法，通過一個試圖涉足官場的猶太知識分子的生活經曆，描繪瞭一幅有關美國政治、社會生活的諷刺畫。海勒也曾寫過劇本，如《我們轟炸瞭紐黑文》等，但影響不大。

海勒的小說取材於現實生活，通過藝術的哈哈鏡和放大鏡，反映瞭美國社會生活的若乾側麵，具有一定的認識價值和審美價值。當然，他的作品也帶有黑色幽默派文學的一些通病，如對社會現實流露齣無可奈何的心情等。