本書是作者遊曆英國的旅行筆記。1883年5月，約翰?巴勒斯來到大西洋彼岸，仿佛帶著某種使命一樣，幾乎漫遊瞭整個大不列顛島。他探尋蘇格蘭和英格蘭的田野、森林、湖泊，古老的建築和曆史遺跡，他尋訪鄉野，用眼睛和耳朵敏銳地捕捉著大自然豐富的色彩和聲音，森林、草地、山榖、溪流、羊群、野花、會唱歌的小鳥、精靈般的昆蟲和小動物，在書中，他描繪瞭一個幾近齣神入化的境界。

約翰·巴勒斯（John Burroughs，1837－1921）巴勒斯一生的著作有20多部，多以描述自然、尤其是鳥類為主。其中《鳥與詩人》、《蝗蟲與野蜜》、《時間與變化》最為著名。他筆下的風景多是人們所熟悉和可以接近的，是那些人們自己的農場和院落裏的景色：樹林、原野、鳥兒和動物，因此令人感到格外親切，贏得瞭眾多的讀者。其書籍的銷售量當時達到150萬。