1862年日本官方商船“韆歲丸”前往中國上海港貿易。這是自1854年實施開國政策以來,日本幕府第一次嚮中國派遣官船。同船而來的五十一位日本人考察瞭近代大都市上海的社會狀況、西方各國侵華情況、清政府與太平軍交戰情形等，並留下瞭不少珍貴的資料。本書收入瞭其中的高杉晉作《遊清五錄》，納富介次郎《上海雜記》，日比野輝寬《贅肬錄》、《沒鼻筆語》，峰潔《航中日錄・清國上海見聞錄》，鬆田屋伴吉《唐國渡海日記》，名倉敦《海外日錄》、《中國聞見錄》八種著作。

納富介次郎（1844-1918），號介堂。佐賀藩士。畫傢、工藝美術傢。曾創立金澤工業學校、香川縣工藝學校等。

日比野輝寬（1838-1912），名掬治，號懽成，稱倫次郎。生於岐阜縣美濃，高須藩土。明治年間曾任大藏省官吏。

高杉晉作（1839-1867），長州藩士。日本江戶末期尊王倒幕派領袖之一，奇兵隊創建人。幕府第二次徵伐長州藩戰役勝利前夕因病辭世。

峰潔（1825-1891），又名峰源藏、峰浩助。大村藩士。精通曆法、天文與測量，大村藩《鄉村記》編纂後期曾任測量方麵的工作。

鬆田屋伴吉（1831-1880），日本江戶末期長崎會所商人。

名倉信敦（1821-1901），字先之，號鬆窗、予何人，曾姓野田，通稱重次郎。日本江戶末期濱鬆藩士，藩校剋明館教授。明治維新後曾任元老院書記、修史館掌記。